簡稱“西北民大”的西北民族大學所在之處為，有著金城之稱的蘭州，此校是新中國成立之后所創(chuàng)建的，第一所民族高等院校，它是直屬國家民族事務委員會的中央部屬高校，還是“少數民族骨干計劃”入選高校以及國家首批卓越農林人才教育培養(yǎng)計劃改革試點高校，并且是由國家民委、教育部以及甘肅省共同建設的。

1950年8月正式成立的西北民族學院是這所學校的前身，到了2003年4月，經由教育部以及國家民族事務委員會批準，它更名為西北民族大學。

歷經60多年之久的發(fā)展歷程，學校構建整合出這樣一種辦學格局，它是以本科教育位列主體部分，同時研究生教育、預科教育、繼續(xù)教育、職業(yè)教育以及國際教育等等是協調并行推進發(fā)展的 ，并擁有學士、碩士、博士三級學位授予的權力，具備推薦優(yōu)秀應屆本科畢業(yè)生免試去攻讀碩士研究生學位的權力，還擁有招收“少數民族高層次骨干人才計劃”的碩士、博士研究生的權力。

到2014年3月為止，學校占地面積為2880多畝，它分為城關校區(qū)以及榆中校區(qū)，圖書資料數量達340余萬冊，其中紙質圖書數量為170萬余冊，博物館館藏文物有1500余件，其中3級以上文物有117件，該學校有56個民族的全日制在校生，人數為25505人。

我國第一所正式建校的民族院校是西北民族大學，它直屬國家民族事務委員會，學校于1950年8月成立時稱作西北民族學院，在2003年4月改名為西北民族大學。

有著兩個校區(qū)的學校，坐落在黃河之濱的蘭州，其占地2880多畝。學校里現有教職工1500余人，其中專任教師有900余人，而具有高級專業(yè)技術職務的則有480余人。學校有著56個民族的各類在校生20000余人。學校已經為國家培養(yǎng)了各級各類人才10萬余人，它成為了培養(yǎng)少數民族人才的搖籃，在我國高等教育體系以及黨的民族團結進步事業(yè)里具有不可替代的特殊地位，還為國家社會主義現代化建設事業(yè)做出了特有的貢獻。

學校于發(fā)展進程里，得到來自黨中央、國務院，以及國家民委、甘肅省委、省政府的深切關懷。朱德、彭德懷、陳毅、鄧小平、李維漢、習仲勛、班禪額爾德尼?確吉堅贊、賽福鼎?艾則孜、費孝通、司馬義?艾買提、鐵木爾?達瓦買提等黨和國家領導人，親自蒞臨學校視察并指導工作，給予各民族師生員工頗為巨大的鼓舞與鞭策。

花費60年歷程不斷發(fā)展，在此當中這所學校構建起辦學格局，格局呈現為以本科教育作為主體部分，研究生教育、預科教育、繼續(xù)教育、職業(yè)教育以及國際教育等多方面協調并行式發(fā)展，同時該校持有學士、碩士、博士三級學位授予方面的權力，還保有向高校等機構推薦優(yōu)秀應屆本科畢業(yè)生免試去攻讀碩士學位研究生的權力，另外具備招攬“少數民族高層次骨干人才計劃”碩士與博士研究生的權力。

西北民族大學，是一所相對綜合性大學，其優(yōu)勢以及特色較為特出和彰顯，學科門類眾多。該校設置有56個本科專業(yè)，31個碩士點，2個專業(yè)學位碩士點，1個博士點，還有1個博士后科研流動站。其學科門類覆蓋哲學，經濟學，法學，教育學，文學，歷史學，理學，工學，農學，醫(yī)學，管理學等11個。存在馬克思主義學院，經濟學院，法學院，民族學與社會學學院，現代教育技術學院，體育學院，文學院，維吾爾語言文學學院，藏語言文化學院，蒙古語言文化學院，外國語學院，新聞傳播學院，音樂學院，美術學院，舞蹈學院，歷史文化學院，數學與計算機科學學院，電氣工程學院西北民族大學錄取查詢，土木工程學院，化工學院，生命科學與工程學院，醫(yī)學院，管理學院，預科教育學院，繼續(xù)教育與職業(yè)教育學院等25個學院，有中國民族信息技術研究院，格薩爾研究院，海外民族文獻研究所，伊斯蘭文化研究所這樣4個具備獨立建制的研究機構，還有11個院所合一的研究機構以及實驗中心，網絡與信息管理中心。建有國家民委，教育部一并共建起來的中國民族語言文字信息技術重點實驗室，藏文信息技術，口腔醫(yī)學，電子材料，生物工程與技術這樣4個國家民委重點實驗室以及甘肅省的動物細胞工程技術研究中心，公共基礎省級實驗教學示范中心，中國少數民族經濟，馬克思主義民族理論與政策，計算機應用技術這3個國家民委重點學科，中國少數民族語言文學，格薩爾學，民俗學以及宗教學這4個甘肅省重點學科。

2007年，學校成功通過教育部本科教學工作水平評估，且收獲優(yōu)秀成績。近些年來，學校獲取中國少數民族語言文學、作曲與作曲技術理論、漢語言和社會學專業(yè)這4個國家級特色專業(yè)建設點，擁有蒙古語言文學主干課程國家級教學團隊，具備數學與應用數學專業(yè)省級特色專業(yè)建設點，還有藏語言文學主干課程省級教學團隊。學校獲得甘肅省教學成果獎21項，擁有省級精品課程21門，取得國家民委教改項目6項。

學校對科學研究頗為注重，進而取得了明顯成效。從2000年開始，學校承當了各類科研項目，數量為737項，其中屬于“863”的項目有2項，屬于國家自然科學基金的項目有13項，屬于國家社會科學基金的項目有46項，屬于教育部哲學社會科學研究重大課題子項目的有3項，屬于國務院其它部門的科研項目有161項，屬于地方政府科研項目的有238項；出版了專著，數量為538部，發(fā)表了論文，數量為7230篇，當中被SCI、EI、ISTP等收錄的有59篇，被CSCD、CSSCI收錄的有607篇。學校所研發(fā)的《藏漢雙語信息處理系統》，榮獲了1999年的國家科技進步二等獎，《藏文視窗平臺、字處理軟件和藏文網站》，獲得了2001年的國家科技進步二等獎，獲得省部級獎勵達268項，獲各類專利授權41項，學校編輯出版的《法藏敦煌藏文文獻》以及《英藏敦煌藏文文獻》，達成了我國珍貴歷史文獻的回歸并且面世，在學術界產生了重要影響，學校出版發(fā)行了《西北民族研究》、《西北民族大學學報》，其中包括哲學社會科學版、自然科學版、藏文版、蒙古文件|?！段鞅泵褡逖芯俊罚荱LICH’S國際期刊指南里的刊物 ，屬于民族類核心期刊 ，榮獲“甘肅省一級名牌期刊”稱號 ；《西北民族大學學報》的哲學社會科學版以及藏文版，被評定為甘肅省高校優(yōu)秀期刊 。

圖書館在學校，現有圖書資料數量是西北民族大學錄取查詢，225萬余冊。博物館里，館藏文物，有1500余件存有且著。圖書資料以及館藏文物，具備鮮明的民族特色帶有。、。

學校秉持學科建設是龍頭，教學是中心，科研是支撐，師資隊伍建設是重點，深化教育教學改革是動力，黨的建設和思想政治工作是保證，以人為本，助人成功，內涵發(fā)展、提高質量，整體提升辦學實力與水平。踴躍推進依法治校及民主管理進程，持續(xù)開展愛國主義教育與民族團結進步教育，堅持開展學風、教風和師德教育，深度推進和諧校園建設。學校，曾先后經歷了兩次，被國務院授予了 “全國民族團結進步模范單位” 這般光榮的稱號，又有兩次，被甘肅省授予了 “全省民族團結進步模范集體” 這一光榮稱號。

學校秉持開放辦學理念，積極拓展對外交流合作，進而成為黨和國家民族政策以及對外交往的關鍵窗口，先后跟美國、英國、法國、德國、俄羅斯、日本等數十個國家和地區(qū)的大學、科研機構構建了交流合作關系，近些年來先后聘請了150多位長期外籍專家以及近400位短期外籍專家來任教。