巖石對人類來說，并不陌生。由動物進(jìn)化為人類后的第一個時代就是石器時代。那時，我們的祖先用石頭作為與大自然作斗爭的工具。那么什么是巖石呢？現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)稱石頭為巖石，巖石的“巖”字在古代是山崖和山穴的意思，表示山勢高峻、峰嶺陡峭的地勢；“石”字則是指磬、碑、硯、隕星等。自從18世紀(jì)地質(zhì)學(xué)誕生以來，“巖石”一詞就不再沿用古義了，我們可以給巖石下這樣一個定義：巖石是各種地質(zhì)作用形成的自然歷史產(chǎn)物，是構(gòu)成地殼的基本組成單位，是由礦物及非晶質(zhì)組成的，具有一定結(jié)構(gòu)、構(gòu)造的固態(tài)地質(zhì)體。外觀上巖石是多種多樣的，但從成因上看，可將所有的巖石歸為三大類，即巖漿巖、沉積巖和變質(zhì)巖，這就是自然界三大類巖石。這三大類巖石在地殼中是怎樣分布的呢？在全球陸地表面，沉積巖覆蓋了75%，巖漿巖和變質(zhì)巖加在一起才只占陸地面積的1/4。但是到了地下深處，沉積巖逐漸變成了“少數(shù)民族”。在整個地殼中，沉積巖只占到地殼體積的8%，變質(zhì)巖占了27%，剩下的65%都是巖漿巖 巖石在太陽輻射、大氣、水和生物作用下出現(xiàn)破碎、疏松及礦物成分次生變化的現(xiàn)象。導(dǎo)致上述現(xiàn)象的作用稱風(fēng)化作用。分為：①物理風(fēng)化作用。主要包括溫度變化引起的巖石脹縮、巖石裂隙中水的凍結(jié)和鹽類結(jié)晶引起的撐脹、巖石因荷載解除引起的膨脹等。②化學(xué)風(fēng)化作用。包括：水對巖石的溶解作用；礦物吸收水分形成新的含水礦物，從而引起巖石膨脹崩解的水化作用；礦物與水反應(yīng)分解為新礦物的水解作用；巖石因受空氣或水中游離氧作用而致破壞的氧化作用。③生物風(fēng)化作用。包括動物和植物對巖石的破壞，其對巖石的機械破壞亦屬物理風(fēng)化作用，其尸體分解對巖石的侵蝕亦屬化學(xué)風(fēng)化作用。人為破壞也是巖石風(fēng)化的重要原因。巖石風(fēng)化程度可分為全風(fēng)化、強風(fēng)化、弱風(fēng)化和微風(fēng)化4個級別。 大約在200年前，人們可能認(rèn)為高山、湖泊和沙漠都是地球上永恒不變的特征。可現(xiàn)在我們已經(jīng)知道高山最終將被風(fēng)化和剝蝕為平地，湖泊終將被沉積物和植被填滿，沙漠會隨著氣候的變化而行蹤不定。地球上的物質(zhì)永無止境地運動著。暴露在地殼表面的大部分巖石都處在與其形成時不同的物理化學(xué)條件下，而且地表富含氧氣、二氧化碳和水，因而巖石極易發(fā)生變化和破壞。表現(xiàn)為整塊的巖石變?yōu)樗閴K，或其成分發(fā)生變化，最終使堅硬的巖石變成松散的碎屑和土壤。礦物和巖石在地表條件下發(fā)生的機械碎裂和化學(xué)分解過程稱為風(fēng)化。由于風(fēng)、水流及冰川等動力將風(fēng)化作用的產(chǎn)物搬離原地的作用過程叫做剝蝕 地表巖石在原地發(fā)生機械破碎而不改變其化學(xué)成分也不新礦物的作用稱物理風(fēng)化作用。如礦物巖石的熱脹冷縮、冰劈作用、層裂和鹽分結(jié)晶等作用均可使巖石由大塊變成小塊以至完全碎裂。化學(xué)風(fēng)化作用是指地表巖石受到水、氧氣和二氧化碳的作用而發(fā)生化學(xué)成分和礦物成分變化，并產(chǎn)生新礦物的作用。主要通過溶解作用水化作用水解作用碳酸化作用和氧化作用等式進(jìn)行。 雖然所有的巖石都會風(fēng)化，但并不是都按同一條路徑或同一個速率發(fā)生變化。經(jīng)過長年累月對不同條件下風(fēng)化巖石的觀察，我們知道巖石特征、氣候和地形條件是控制巖石風(fēng)化的主要因素。不同的巖石具有不同的礦物組成和結(jié)構(gòu)構(gòu)造，不同礦物的溶解性差異很大。節(jié)理、層理和孔隙的分布狀況和礦物的粒度，又決定了巖石的易碎性和表面積。風(fēng)化速率的差異，可以從不同巖石類型的石碑上表現(xiàn)出來。如花崗巖石碑，其成分主要是硅酸鹽礦物。這種石碑就能很好地抵御化學(xué)風(fēng)化。而大理巖石碑則明顯地容易遭受風(fēng)化。 氣候因素主要是通過氣溫、降雨量以及生物的繁殖狀況而表現(xiàn)的。在溫暖和潮濕的環(huán)境下，氣溫高，降雨量大，植物茂密，微生物活躍，化學(xué)風(fēng)化作用速度快而充分，巖石的分解向縱深發(fā)展可形成巨厚的風(fēng)化層。在極地和沙漠地區(qū)，由于氣候干冷，化學(xué)風(fēng)化的作用不大，巖石易破碎為棱角狀的碎屑。最典型的例子，是將矗立于干燥的埃及已35個世紀(jì)并保存完好的克列奧帕特拉花崗巖尖柱塔，搬移到空氣污染嚴(yán)重的紐約城中心公園之后，僅過了75年就已面目全非。 地勢的高度影響到氣候：中低緯度的高山區(qū)山麓與山頂?shù)臏囟取夂虿顒e很大，其生物界面貌顯著不同。因而風(fēng)化作用也存在顯著的差別。地勢的起伏程度對于風(fēng)化作用也具普遍意義：地勢起伏大的山區(qū)，風(fēng)化產(chǎn)物易被外力剝蝕而使基巖裸露，加速風(fēng)化。山坡的方向涉及到氣候和日照強度，如山體的向陽坡日照強，雨水多，而山體的背陽坡可能常年冰雪不化，顯然巖石的風(fēng)化特點差別較大。 剝蝕與風(fēng)化作用在大自然中相輔相成，只有當(dāng)巖石被風(fēng)化后，才易被剝蝕。而當(dāng)巖石被剝蝕后，才能露出新鮮的巖石，使之繼續(xù)風(fēng)化。風(fēng)化產(chǎn)物的搬運是剝蝕作用的主要體現(xiàn)。當(dāng)巖屑隨著搬運介質(zhì)，如風(fēng)或水等流動時，會對地表、河床及湖岸帶產(chǎn)生侵蝕。這樣也就產(chǎn)生更多的碎屑，為沉積作用提供了物質(zhì)條件。 巖石在日光、水分、生物和空氣的作用下，逐漸被破壞和分解為沙和泥土，稱為風(fēng)化作用。沙和泥土就是巖石風(fēng)化后的產(chǎn)物。